ADAPADA.COM – Prof. Dr. Ing. Zulfiadi Zulhan, anggota Forum Guru Besar ITB, mencatat pencapaian luar biasa dalam pengolahan logam dengan mengubah bijih besi limonit (gutit) menjadi logam hanya dalam dua menit. Proses cepat ini memanfaatkan reaktor plasma hidrogen, di mana hidrogen bertindak sebagai reduktor tanpa menghasilkan jejak karbon.
Menurut Zulfiadi, metode ini jauh lebih efisien dibandingkan pabrik pengolahan logam konvensional yang memerlukan waktu sekitar 6 jam dan melibatkan proses panjang, seperti kominusi hingga pemurnian. “Waktunya sangat cepat, hampir seperti sulap,” ujar Zulfiadi dalam orasi ilmiah daring di ITB pada 12 Oktober 2024.
Selain bijih besi, teknologi ini diuji pada bijih nikel saprolit, menghasilkan feronikel dengan kandungan lebih dari 20% dalam 1,5 menit. Percobaan lainnya bahkan menggabungkan bijih nikel dan kromit, menghasilkan baja tahan karat langsung dari satu alat.
Namun, Zulfiadi menekankan bahwa penelitian ini masih pada tahap laboratorium dan perlu dikembangkan ke skala pilot dan pabrik untuk dapat diterapkan secara luas.
